In letzter Zeit wurde vielleicht zu viel über Blockchain gesprochen. Das ändert jedoch nicht daran, dass es sich dabei um eine spannende Technologie handelt, mit dem Potential, viele Branchen grundlegend zu verändern.
Die Technologie hinter Blockchain ist jedoch weit weniger revolutionär, als es der Hype vermuten lässt. Alle verwendeten Technologien – Internet, Kryptographie und Transportprotokolle – sind seit Jahrzehnten bekannt. Nicht die Technologie selbst ist revolutionär, sondern die Art und Weise, wie sie eingesetzt wird. Insbesondere öffentliche Blockchains mit ihrer eleganten Double-Spend-Lösung sind in der Lage, fast alles fälschungssicher zu validieren. Von Kryptowährungstransaktionen über Gesundheits- und Regierungsaufzeichnungen bis hin zu Eigentumsnachweisen.
Blockchains sind spezielle Datenbanken, die verteilt und für jedermann zugänglich sind. Anstelle eines zentralen Administrators verwenden sie einen sogenannten Konsensalgorithmus, um die Integrität der Einträge sicherzustellen. In einer öffentlichen Blockchain wird der Konsens vor allem durch ein rechnerisch anspruchsvolles Abstimmungsverfahren der Nutzer erreicht, die für diese Aktivität mit einzigartigen Token (Kryptowährungen) belohnt werden. Im Gegensatz zu herkömmlichen Datenbanken können Daten, welche in einer Blockchain aufgezeichnet worden sind, nicht nachträglich verändert werden.
Warum Blockchains so besonders sind
Da digitale Daten in der Regel leicht zu kopieren sind, bestand vor der Erfindung der Blockchain die Gefahr, dass eine unehrliche Partei denselben digitalen Wertgegenstand mehr als einmal nutzen würde (sog. Double-Spending Problem). Der Konsensalgorithmus (insbesondere Proof of Work kombiniert mit enormer Hashing-Power) und die Existenz einer vollständigen Transaktionshistorie, die in der Blockchain gespeichert und für jeden zugänglich ist, hat dies praktisch unmöglich gemacht.
Durch die Lösung des Double-Spending Problems ermöglichen Blockchains auch zwei sich unbekannten Parteien, Transaktionen ohne Intermediär sicher durchzuführen. Die Blockchain übernimmt die Aufgaben, welche vorher zum Beispiel von einem Notar oder einem Clearing Houses wahrgenommen wurden.
Die Eliminierung des Intermediärs hat auch den prominentesten Angriffspunkt jedes zentralen Systems beseitigt. Da Transaktionen auf der Blockchain ohne die Aufsicht einer zentralen Behörde durchgeführt werden, sind sie ebenfalls ausserhalb der Reichweite der Zensur. So laufen Blockchain-Nutzer nicht Gefahr, in eine ähnliche Situation zu geraten wie in der traditionellen Finanzwelt im Jahr 2010, als Visa, MasterCard und PayPal begannen, Spenden für WikiLeaks zu blockieren. Im Vergleich zu herkömmlichen Datenbanken, die auf bestimmten Servern laufen, haben Blockchains noch eine Reihe weiterer Vorteile, darunter unter anderem keine Ausfallzeiten für Wartungsarbeiten oder wegen eines Stromausfalls.
Blockchains sind nicht nur Kryptowährungen.
Es sind jedoch nicht alles nur rosig, wenn es um Blockchain Technologie geht. Ihr Betrieb ist zum Beispiel viel langsamer und kostspieliger, was den Einsatz nur dann sinnvoll macht, wenn es einen Grund gibt, der zentralen Behörde zu misstrauen. Dennoch gehen ihre Einsatzmöglichkeiten weit über das Finanzsystem hinaus, das in der Regel das meistzitierte Beispiel für ihre Verwendung ist. Das Prinzip des dezentralen Konsenses kann helfen, robustere Systeme aufzubauen, wenn es um Eigentum oder Nachvollziehbarkeit geht.
Die Zukunft der Blockchains liegt zum Beispiel in der hochautomatisierten Steuerung hierarchischer Prozesse. Kryptowährungen sind nicht nur Währungen, sondern technisch gesehen ein Steuersignal. Zum Beispiel, damit ein Verkaufsautomat Dir einen Schokoriegel gibt, werden die Zahlung und die Ausgabe des Riegels beide als Teil eines unteilbaren automatischen Zyklus durchgeführt. Die meisten Fertigungs- oder Geschäftsprozesse können auf diese Weise ausgedrückt werden. Volkswagen ist eines der ersten Unternehmen, welches Blockchain für solche Prozesse einzusetzen versucht.
Dies führt uns zu einer weiteren interessanten Anwendung von Blockchains und Kryptowährungen – Smart Contracts. Jeder von Menschen geschaffene Vertrag, der als Algorithmus ausgedrückt werden kann, kann von einer Blockchain verwaltet werden, die automatisch die Einhaltung der Vertragsbedingungen überwacht.
Wenn Sie z.B. mit der Zahlung Ihres Autoleasingvertrages (durch Kryptowährung) zu spät kämen, würde es Sie vom Starten Ihres Autos abhalten, bis die Zahlung erfolgt ist. Neben Smart Contracts und der Verwaltung von Eigentumsrechten finden Blockchains auch in Lieferketten, der digitalen Rechteverwaltung und in Grundbüchern Anwendung.
Nun zu den Prinzipien: Dezentralisierung und gemeinsame Kontrolle. Die gemeinsame Überwachung von Blockchain-Einträgen ermöglicht es insbesondere Parteien mit unterschiedlichen Interessen zusammenzuarbeiten, ohne sich gegenseitig vertrauen zu müssen. Die Open Music Initiative und Ujo Music sind Blockchain-Projekte, die dieses Prinzip nutzen, um die Durchsetzung von Rechten und die Vergütung für Musiker und Rechteinhaber zu vereinfachen. Blockchain-Lösungen können auch helfen, Spannungen abzubauen und Machtkämpfe zu überwinden, z.B. bei der Gründung eines Filialkonsortiums. Mit ausreichender Dezentralisierung und Offenheit können Blockchain-Netzwerke leicht in die Fußstapfen von Internet und WWW treten und so zu neuen öffentlichen Diensten werden. Es gibt zahlreiche Beispiele, darunter die neue “Internetwährung” Bitcoin und der dezentrale Weltsupercomputer Ethereum und andere ähnliche Plattformen (NEO, EOS, etc.).
Manipulationssicher und unveränderlich
Die Eingabe von Daten in eine (öffentliche) Blockchain ist wie das Setzen in Stein, da sie praktisch für immer erhalten bleiben. Daher können Blockchains für die Führung von Immobilienregistern (bestehende Projekte sind BenBen, Bitfury, Velox.re und das Blockchain-Projekt des Dubai Land Department) sehr nützlich sein, da sie Betrug verhindern (z.B. illegale Handhabung von Immobilien) und die Kosten für die Erfassung von Einträgen und die Führung des jeweiligen Registers senken. Blockchains können zur Aufbewahrung von akademischen Diplomen verwendet werden, was sie dauerhaft und einfach zu überprüfen macht. Blockchain kann auch dazu beitragen, Finanzprüfungen, Echtheitszertifikate, die gemeinsame Nutzung von Urheberrechten an Kunstwerken (wie von dem Projekt Ascribe vorgesehen) und die Rückverfolgung der Herkunft von Retailprodukten zu optimieren. Eine Plattform namens Provenienz ermöglicht es Dir beispielsweise, die Herkunft von Lebensmitteln und deren Inhaltsstoffen zu verfolgen. Ein weiteres Beispiel für die Verwendung von Blockchain ist VETRI, das unabhängig von einer zentralen Behörde arbeitet und die Kontrolle über personenbezogene Daten wieder in die Hände der einzelnen Benutzer legt.
Die Erfindung von Blockchain Technologie hat auch vielversprechende neue Felder hervorgebracht, wie z.B. die dezentrale Prognose. Blockchain-basierte Lösungen ermöglichen die Veröffentlichung von Prognosen und die Belohnung ihrer Urheber (und derjenigen, die auf sie setzen) ohne Zensur. Es gibt zum Beispiel einen Open-Source-Markt für dezentrale Prognosen namens Augur, der Ethereum blockchain smart contracts verwendet. Die Beständigkeit und Fälschungssicherheit von Blockchains eröffnen neue Möglichkeiten in der Vermögensverwaltung und bieten ähnliche Vorteile wie die doppelte Buchhaltung: bessere Ordnung und ein geringeres Fehlerrisiko. Im Energiesektor nutzen RWE und EEX diese Eigenschaften von Blockchains in ihrem gemeinsamen Grid-Singularity-Projekt. Das Brooklyn Microgrid ist ein weiteres interessantes Beispiel für ein Blockchainsystem, das den automatisierten Direkteinkauf und -verkauf von Energie aus Solarmodulen an Wohngebäuden ermöglicht. VETRI fungiert einmal mehr als Marktplatz, der Identitätsinhaber und Datenkonsumenten durch Blockchain Smart Contract Technologie verbindet und Angebot und Nachfrage provisionsfrei abgleicht.
